Comment analyser les rapports de puissance ? Après un examen des théories et des idées politiques que ceux-ci impliquent, sont proposées des études de cas sur « le retour de la puissance », ainsi qu'un projet de « diplomatie culturelle » prôné par le professeur Jean-Louis Martres, susceptible de fonder de nouveaux rapports internationaux. Cela, de façon néoréaliste et relativiste, à contre‑courant de certaines conceptions trop manichéennes ou angéliques.

Cet ouvrage rend compte également du programme inédit de l'ACI « Théories des relations internationales et hégémonie culturelle », du ministère de la Recherche, autour de questions heuristiques :

- les apports de Raymond Aron, de Pierre Renouvin, de Jean-Baptiste Duroselle à là construction d'une théorie française des relations internationales ;

- l'influence, mais aussi la diversité des conceptions américaines ;

-  les théories des « formes » et des « cycles », face à celles des « forces » ;

-  la nature scientifique ou culturelle des théories internationalistes ;

-  la pertinence du concept d'empire et de celui, néogramscien, d'hégémonie ;

-  le caractère contre-hégémonique de la « francophonie » ;

-  le poids des constructions de l'image de l'ennemi dans la guerre américaine ;

- les paradigmes contradictoires de la mondialisation culturelle ;

-  l'émergence de contre-hégémonies politiques (Hugo Chávez) les grilles chinoise et brésilienne ;

-  les intérêts secrets des normes écologiques sur le plan international...

Michel Bergès, professeur de science politique, dirige le Centre d'Analyse politique comparée, de Géostratégie et de Relations internationales de l'Université de Bordeaux. Il a notamment publié, aux éditions Complexe, Machiavel, un penseur masqué ?

C'est avec le professeur Jean‑Jacques Roche, de l'Université de Paris II, qu'il a coordonne, entre 2005 et 2007, ce dialogue - rare dans l'Université française d'aujourd'hui - autour de cette Action concertée incitative (ACI).