Depuis plus d’une décennie, les régions ressources du Québec se trouvent engagées sur une trajectoire de déclin et de démantèlement de leurs assises économique et démographique. Le niveau élevé de sous-emploi de longue durée et l’exode des populations expriment le retard d’adaptation des ces régions aux exigences de la compétitivité mondiale d’une part, la dynamique des valeurs à l’égard du travail et de l’environnement d’autre part.

L’analyse de l’évolution de l’emploi de ces régions montre l’existence de deux catégories distinctes d’activités;

• les activités reliées aux ressources et assujetties aux pressions de la compétitivité mondiale et / ou aux nouvelles technologies;
• les activités liées à la demande régionale à l’abri de la compétitivité mondiale ou des nouvelles technologie.

Pour des raisons symétriques, les deux catégories d’activités engendrent une tendance lourde de compression de l’emploi représentant une analogie avec le schéma de la fin du travail de Rifkin. Pour établir la dynamique de ces régions, une double transformation s’impose :

• l’acquisition de leur autonomie décisionnelle permettant la gestion et l’allocation de leurs ressources;
• la rupture avec leur vocation historique associée aux dotations en ressources caractérisée par un triple asservissement (financier, commercial, territorial).

La création d’un quatrième secteur permettant d’absorber le travail libéré du secteur ressources, permet de résoudre le sous-emploi et de renouer avec l’essence du développement : la plus-value du travail.

Une surtaxe sur les emplois liés aux ressources permet de financer les emplois de quatrième secteur selon le modèle établi par Buchanan [1].