Après ses études à l'Université Cambridge, Bernard Arcand enseigne l'ethnologie aux universités de Copenhague et McGill. Il est présentement professeur d'anthropologie à l'Université Laval.

Ethnologue, Sylvie Vincent a été rédactrice de la revue Recherches amérindiennes au Québec pendant cinq ans. Elle a commencé à recueillir l'histoire orale des Montagnais et participe à des travaux en archives sur l'intervention de notre société dans l'histoire montagnaise.

Un Québec en mutation, à l'affût de la moindre parcelle de son patrimoine. Un Québec qui se cherche un miroir et essaie de se définir. Alors tous les faiseurs d'image collective se mettent à la tâche. Au premier rang, l'école et l'histoire, Et il ne s'agit pas tant ici de savoir qui nous sommes que de formuler une nouvelle image de nous-mêmes, rassurante et stimulante en même temps, une image collant à un certain projet collectif.

Pour constituer cette image, les historiens esquissent en arrière-fond celle de l'Amérindien. Mais pas n'importe lequel. Un Amérindien dont l'agressivité justifie nos actes génocidaires et la passivité l'échec de nos tentatives d'intégration. Un Amérindien, surtout dont le primitivisme sert à mettre en lumière notre haut degré de civilisation et nos réussites en cette terre québécoise qui n'a jamais été la sienne Si notre passé est tissé sur trame amérindienne, il faut savoir que nous n'avons rien à voir avec les « Sauvages » et que, d'autre part, les Amérindiens sont morts. Ainsi parlent les manuels scolaires agréés par le ministère de l'Éducation du Québec.