LE P.Q. ET LE SOCIAL

Introduction

Dans la troisième partie de son programme officiel [1], le Parti québécois précisait que son objectif était de donner au Québec une véritable politique de redistribution et d'utilisation sociale des ressources : « s'il demeure important de "grossir le gâteau", il est encore plus important de le partager équitablement et sans gaspillage inutile ». Il soulignait ainsi que proposer la croissance de l'économie c'était augmenter la justice sociale et « améliorer là vie ». Au chapitre de la sécurité du revenu, il constatait que : « au Québec, comme dans l'ensemble du Canada, les programmes de sécurité sociale ne semblent pas avoir eu d'effet significatif sur la distribution du produit national ». Il proposait en conséquence :

le pouvoir d'achat des citoyens les plus démunis doit donc être accru afin que chacun puisse subvenir [16] à ses besoins essentiels et à ceux de sa famille. Quelles que soient les circonstances, chaque personne doit être assurée d'un revenu qui lui garantisse un minimum décent.

Qu'en est-il en 1982, six ans après l'arrivée du Parti québécois au pouvoir, de ces objectifs et de ces engagements ?

Il est un peu tôt pour faire un bilan des politiques sociales du Parti québécois depuis 1976 sans prendre le risque de certains raccourcis, surtout quand on n'a que quelques pages pour développer un tel bilan et que le recul nécessaire à une analyse féconde est difficile. Cependant, notre intention n'est pas ici de faire un examen complet des politiques et programmes du gouvernement péquiste dans le champ des politiques sociales. Nous nous contenterons de dégager certains éléments de bilan et certaines pistes d'interprétation pour apprécier la performance de ce gouvernement dans le domaine social.

Dans une première partie, à partir d'exemples concrets, nous présenterons une description de certains programmes sociaux du Québec et de leur évolution dans la conjoncture de crise économique [2] que nous vivons présentement. Nous nous attarderons en particulier à des programmes assez anciens comme l'aide sociale, les allocations familiales provinciales, les services sociaux, et à d'autres plus récents comme le supplément au revenu de travail, les programmes de création d'emplois et ceux relatifs [17] à la garde des enfants, en tenant compte qu'ils sont des pièces importantes des politiques sociales au Québec, bien qu'ils soient complétés par d'autres interventions dans le domaine social, dont plusieurs relèvent de la responsabilité du gouvernement fédéral, pour former un système complexe et relativement cohérent, destiné à pallier aux carences de l'organisation sociale.

Dans une deuxième partie, nous amorcerons un essai d'interprétation des politiques du gouvernement péquiste dans le domaine social, à partir de sa position vis-à-vis de la question nationale, de son orientation sociale-démocrate et de son appropriation de la stratégie de revenu minimum garanti pour gérer la crise. À cet effet, on peut se demander si le rôle du gouvernement du Parti québécois s'explique par ces positions et orientations, ou si dans le jeu complexe de tous ces facteurs, ne s'ajoute pas la pression de plus en plus présente de l'ensemble des revendications et actions du mouvement ouvrier et populaire [3].