Sur cette Basse Côte-Nord qui est moins un pays qu'un mince filet de rivage resserré entre un golfe trop grand et une arrière-forêt presque sans fin et encore presque vide, enveloppée dans les brumes d'été et battue par les rafales d'hiver, des hommes se sont entêtés à accrocher des villages, aussi isolés que des îles perdues en mer.

Cette terre ingrate et difficile, fréquentée par les Esquimaux, puis par les Indiens, puis par les pêcheurs français puis anglais, a été reléguée, par ta distance et l'isolement, par l'ignorance missi des urbains que nous sommes, dans un oubli d'où le présent ouvrage veut contribuer à la tirer.

Tout en participant pendant plus de six ans de façon si efficace à la direction des destinées du Centre d'Études Nordiques, M. Marc-Adélard Tremblay a été touché par cette scientifique contagion qui consiste à répondre à l'appel dit Nord et a su communiquer son enthousiasme a une équipe qui a scruté le présent d'une petite communauté de la Basse Côte-Nord, Saint-Augustin, à la charnière d'un passé dur et sobrement pittoresque et d'un avenir qui s'annonce encore incertain.

Une difficile adaptation ait milieu, une démographie à la fois dynamique et fragile, une étrange survivance d'une transhumance originale, une activité qui hier encore battait le rythme des cycles saisonniers maintenant en voie de rupture, un analphabétisme qui s'estompe mais une endogamie encore contemporaine, bref les nombreux visages de cet isolat typique qu'est Saint-Augustin sont ici décrits avec sobriété et précision.

Par delà les âges et les distances, messieurs Tremblay, Charest et Breton nous rappellent, dans cette belle étude, qu'à l'inverse des eaux noires d'amont gîte gardait le Cygne de Tuonela, c'est à l'aval dit Grand Fleuve que se retrouvent la solitude des grands espaces, la vie difficile des filets et des cordages, les terres oubliées qui furent pourtant les premiers rivages d'accueil des Européens en quête de continents nouveaux.

Henri DORION directeur intérimaire,

Centre d'Études Nordiques