Voici le premier portrait critique de la pensée contemporaine de l'américanité québécoise. S'appuyant tant sur les descriptions issues du champ littéraire québécois que sur celles produites par les sciences sociales, cet ouvrage dévoile les impasses d'une identité qui ne se définit qu'à travers le modèle d'une Amérique délestée de toute subjectivité, société neuve sans filiation. C'est pourquoi l'américanité québécoise doit être comprise en tenant compte de l'interprétation particulièrement radicale du rapport à la mémoire et à la tradition du Québec français qui a été faite par les intellectuels depuis la Révolution tranquille. Si un tel malaise en regard à la mémoire est caractéristique de toutes les sociétés hypermodernes, il acquiert dans la pensée dominante du Québec des vingt dernières années une intensité remarquable.

De quelle mémoire les Québécois pourraient-ils aujourd'hui se réclamer ? Critique de l'américanité se termine sur l'esquisse d'une tradition politique du Canada français riche d'enseignement pour la suite de l'histoire : la trace d'une nation comme espace de débats ; la trace d'une tradition discursive structurée par l'espace démocratique ; la trace d'une autre modalité d'intégration sociétale que celle issue de l'Amérique anglo-étatsunienne.

Critique de l'américanité est un livre de débats d'idées qui prend une distance face à l'actualité politique pour mieux situer ses enjeux car la modernité ne saurait être réduite à son seul versant rationalisant.

Joseph Yvon Thériault est professeur titulaire au département de sociologie et directeur du Centre interdisciplinaire de recherche sur la citoyenneté et les minorités (CIRCEM) à l'Université d'Ottawa. Il travaille sur les questions du rapport entre l'identité et la démocratie. Il compte parmi ses plus récentes publications L'Identité à l'épreuve de la modernité, un ouvrage qui lui a valu le prix France-Acadie 1996.