Introduction

UNE FAIM D’IDENTITÉ
CULTURELLE

Qui suis-je ? Qu’est-ce qui l’emporte en moi de l’inné ou de l’acquis ? Suis-je la synthèse d’une petite part unique d’inné et d’une immense part d’acquis partagés ? Que dois-je aux autres dans la construction de mon moi ? Voilà un questionnement dans lequel tout être humain peut se reconnaître. Les hasards de la vie font que, pour des raisons parfois inconnues, certains trouvent cette quête sur leur route, et que celle-ci s’impose à eux sans qu’ils s’en rendent compte. Et voilà qu’en parcourant mon propre chemin de vie, des travaux universitaires m’ont apporté ce qu’apparemment je ne recherchais pas…

Tout a débuté en 2001 par l’étude des relations avec la France de Candido Portinari, l’un des plus grands peintres brésiliens. Celle-ci a rapidement montré que la quête de l’identité culturelle brésilienne avait joué un rôle capital dans l’élaboration de son œuvre. C’est par le sentiment d’appartenance à un groupe, par le partage avec ses membres de valeurs, de croyances, d’us et coutumes, de comportements, etc., que s’exprime l’identité culturelle d’un individu. Celle-ci s’acquiert, soit par la naissance dans le groupe, soit par l’acceptation en son sein, ce qui suppose une adhésion, consciente ou non, à ses constituants identitaires. Si cela est aisé à concevoir, il est en revanche plus difficile de comprendre comment se forme l’identité du groupe. C’est pour tenter d’y parvenir, au moins ne serait-ce que partiellement, qu’a été développée en 2002 une analyse de « l’anthropophagisme ».

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Ces deux recherches ont abouti à l’isolement d’un mécanisme de formation ou d’évolution de l’identité culturelle brésilienne. La complémentarité de leurs résultats a révélé le lien qui les unit. De là est venue la décision de les fondre en une seule étude mettant en lumière cette complémentarité. C’est l’objet de cet ouvrage. Celui-ci ne prétend pas expliquer comment se forme une identité culturelle, ni comment elle évolue. Il aspire seulement à offrir à tout lecteur soucieux de s’interroger sur l’identité culturelle des éléments propres à nourrir cette réflexion. Comment ? En isolant, sur la base de l’exemple brésilien de l’anthropophagisme, ce qui sera décrit comme un «  concept structurant », ainsi que, à partir de la vie et de l’œuvre de Candido Portinari, ce qui sera désigné par l’appellation d’« élément dynamique ».

Pourquoi s’interroger ainsi sur l’identité culturelle ? Essentiellement parce que celle-ci rencontre actuellement un certain nombre de difficultés, dans un contexte plus général, sinon de crise, du moins de profonde inquiétude [1]. Le monde d’aujourd’hui est vécu par de nombreuses personnes comme beaucoup plus inquiétant, ou en tout cas anxiogène, que le monde de leurs parents. Il n’est pas surprenant que ce climat d’angoisse, exprimée ou latente, influe sur le sentiment d’appartenance des individus à un groupe humain, en suscitant des réflexes de repliement identitaire, et qu’il entraîne un questionnement sur la perte des valeurs [2]. Mieux connaître les mécanismes d’apparition ou d’évolution de l’identité culturelle pourrait donc, dans un tel contexte, se révéler précieux.

Avant d’entrer dans le vif du sujet, deux préalables s’imposent : l’un sur la cohérence formelle de l’ensemble ; l’autre sur une ambiguïté apparente qu’il convient de lever.

Associant ce qui se présentait initialement comme l’analyse d’un concept et comme une monographie partielle, cette étude de l’anthropophagisme et de l’œuvre de Candido Portinari présente des différences formelles, mais celles-ci sont porteuses de sens. La progression dans la complexité eût peut-être commandé de commencer par l’analyse de l’œuvre de Candido Portinari. Mais la nécessité de présenter le contexte historique du Brésil, qui n’est sans doute pas aussi familier que l’histoire de France à nombre de lecteurs, ainsi que le choix d’une présentation chro-[p. 13] nologique ont  conduit à débuter l’ouvrage par l’analyse de l’anthropophagisme. Le propos y gagnera, espérons-le, en clarté, ce qu’il pourrait perdre en facilité d’approche.

L’anthropophagisme ou l’œuvre de Candido Portinari font référence à la culture dite savante [3], tandis que la notion d’identité culturelle brésilienne renvoie à la culture au sens le plus général du terme. Cette différence est-elle porteuse d’un risque de confusion  ? Non, car le fait d’étudier une manifestation de la culture savante dans la perspective de ses interactions avec son environnement, c’est-à-dire avec la culture au sens général du terme, ne peut qu’être particulièrement utile à l’appréhension d’un phénomène aussi complexe que l’identité culturelle. La richesse d’une telle approche peut être appréhendée par l’exemple de l’essor de l’art gothique en France au treizième siècle de notre ère. Celui-ci pourrait-il être réellement compris autrement que dans la perspective de la rencontre entre l’élan de spiritualité animant les bâtisseurs de cathédrales et l’exceptionnelle prospérité économique du royaume de France au cours de cette période ?

Dans cette perspective sociale, le choix d’une métaphore pour désigner un ensemble de pratiques artistiques ne peut être réduit à la seule évocation du travail de ces artistes. Le mot choisi éveille nécessairement dans l’inconscient collectif du groupe humain auquel appartiennent les artistes considérés des échos particuliers. De la rencontre entre ce sens premier et le sens détourné du terme naît une pratique artistique autre. Si l’œuvre d’art est présence [4], la métaphore artistique est résonance. L’anthropophagisme en constitue une parfaite illustration.

Les multiples échos que suscite cette métaphore trouvent leur source dans la publication, en 1928, par Oswald de Andrade, dans le premier numéro de la revue Anthropophagie, du Manifeste anthropophage. Pour les intellectuels brésiliens du temps, le Manifeste anthropophage a ouvert, au moins sur un plan théorique, une voie vers la création d’un art authentiquement brésilien par l’affranchissement des influences européennes et notamment françaises [5], non pas par un rejet, mais par une appropriation, puis un dépassement de celles-ci.

Cette démarche parfaitement théorisée d’ingestion, puis d’incorporation, renvoyait très clairement aux rituels cannibales par lesquels certains Indiens cherchaient à s’approprier le courage de [p. 14] leurs ennemis vaincus ou les qualités de leurs parents décédés en les dévorant. Elle ne pouvait que résonner profondément dans l’âme brésilienne et donner ainsi lieu ultérieurement à de multiples adaptations et interprétations [6], sous l’appellation globalisante de « néo-anthropophagisme ».

Dans l’année qui suivit la publication du Manifeste anthropophage, le peintre Candido Portinari, par l’introspection qu’il réalisa lors de son premier séjour parisien, prit pleinement conscience du rôle central de l’identité brésilienne dans sa vie et dans son œuvre [7]. Cette convergence de dates n’est pas le fruit du hasard. Elle témoigne, si besoin était, du fait que l’art brésilien était alors parvenu à un stade de développement favorable à l’émergence d’une volonté forte d’émancipation des influences étrangères.

L’histoire globale de cette émancipation artistique, tournant de l’identité culturelle brésilienne, pourrait être écrite sous bien des angles, ainsi qu’au travers de la plupart des vies d’artistes du temps. Elle sera traitée ici à partir de ces deux éléments qui paraissent y avoir joué un rôle de premier plan : « l’anthropophagisme » (objet de la première partie de cet ouvrage) et la vie et l’œuvre de Candido Portinari (objet de la seconde partie).

Leur ingestion et leur assimilation, sous forme d’appropriation, par le lecteur, seraient le seul souhait de l’auteur, si ce livre n’était pas aussi l’expression d’un désir profond de partager un peu de l’amour porté à deux pays, le Brésil et la France.