Introduction

Au cours des cinquante dernières années, le Québec a connu de grands bouleversements sociaux, comme ce fut aussi le cas partout en Occident. L’un des plus importants concerne les rapports sociaux de sexe ou de genre, et la conception de l’identité sexuelle qui les sous-tend. Divers mouvements sociaux et courants intellectuels se sont exprimés dans ce domaine et se sont efforcés d’orienter, de façon parfois contradictoire, les politiques gouvernementales et les recherches en sciences sociales. C’est mon expérience, faite de découvertes, mais aussi de tribulations en explorant ce domaine, que je voudrais partager avec les lecteurs en m’appuyant sur mon histoire de vie au Québec, comme étudiant de la culture inuit [1] d’abord (1955-1956 et 1960-1962), à la fin de l’ère Duplessis et au début de la révolution tranquille, puis comme chercheur (en mission du CNRS de 1965 à 1971), et enfin comme professeur d’anthropologie à l’Université Laval (depuis 1972). Mes recherches sur les Inuit m’ont fait parcourir tout le Nunavik et une grande partie du Nunavut, puis m’ont conduit en Sibérie nord-orientale et en Amazonie péruvienne, pour vérifier l’hypothèse qu’il existait un rapport entre le chevauchement de la frontière des sexes/genres et la médiation chamanique.