14.0 Introduction 

L’état de santé d'une population se mesure non seulement par la prévalence de problèmes de santé, mais aussi par la capacité des individus d'exercer pleinement et de façon autonome leurs rôles sociaux et leurs activités quotidiennes. L'Enquête sociale et de santé 1992-1993, tout comme l'avait été l'enquête Santé Québec 1987, est une source importante d'information sur l'autonomie fonctionnelle de la population québécoise de tout âge vivant en ménage privé. Elle permet d'estimer la prévalence de différentes formes de perte d'autonomie et recueille des renseignements sur leurs causes, origines, durées et conséquences. L'un des objectifs de la Politique de la santé et du bien-être (MSSS, 1992) cible les personnes ayant subi des pertes d'autonomie, en particulier les personnes âgées. Le tableau que trace le présent chapitre devrait aider à mieux caractériser cette clientèle. 

De plus, en combinant les données d'enquêtes avec des renseignements supplémentaires concernant la population hébergée en institution et la mortalité dans la population totale, ce chapitre permet d'estimer l'espérance de vie en santé, c'est-à-dire le nombre d'années de vie attendues dans chaque état d'autonomie fonctionnelle.