11. 0 Introduction 

La perception ou l'autoévaluation de la santé constitue un indicateur important de l'état de santé de la population. Elle reflète l'appréciation globale que l'individu fait de son propre état de santé en intégrant ses connaissances et son expérience de la santé ou de la maladie. 

Des études montrent que la perception de l'état de santé est associée non seulement à la morbidité déclarée, sous forme de symptômes ou de maladies aiguës ou chroniques (Fylkesnes et Forde, 1992a ; Liang et al., 1991 ; Segovia et al., 1989b), mais également à la morbidité diagnostiquée (Idler et Angel, 1990 ; Linn et Linn, 1980). La perception de l'état de santé a aussi été reliée aux mesures d'incapacité fonctionnelle et de limitation des activités (Barsky et al., 1992 ; Segovia et al., 1989b). Au surplus, elle est reconnue comme étant un bon prédicteur de la mortalité (Wannamethee et Shaper, 1991 ; Idler et Angel, 1990). Outre les caractéristiques démographiques et socio‑économiques, les comportements individuels, de même que le milieu social, l'utilisation des services de santé et la consommation de médicaments sont aussi associés à la perception de l'état de santé (Santé et Bien-être social Canada, 1993 ; Fylkesnes et Forde, 1992b ; Mays et al., 1992 ; Segovia et al., 1989a ; Kutner, 1987 ; Linn et Linn, 1980). 

En l'absence d'une variété d'indicateurs de santé, l'autoévaluation revêt une importance particulière dans la présente enquête. Elle constitue en quelque sorte un indicateur privilégié pour l'analyse de l'état de santé de la population selon ses caractéristiques démographiques et socio‑économiques. Dans le prolongement de l'enquête Santé Québec 1987, l'indicateur permet également de suivre l'évolution de l'état de santé général de la population.