Dans cette étude, je me livre à l’investigation d’un problème dialectique : celui de la certitude. À ce propos, dans son célèbre Faust, Johann Wolfgang von Gœthe met en scène Méphistophèlès et un écolier, dans le court dialogue suivant :

L'ÉCOLIER.

Vous augmentez encore par là mon dégoût : ô heureux celui que vous instruisez! J'ai presque envie d'étudier la théologie.

MÉPHISTOPHÉLÈS.

Je désirerais ne pas vous induire en erreur, quant à ce qui concerne cette science; il est si difficile d'éviter la fausse route; elle renferme un poison si bien caché, que l'on a tant de peine à distinguer du remède! Le mieux est, dans ces leçons-là, si toutefois vous en suivez, de jurer toujours sur la parole du maître. Au total... arrêtez-vous aux mots ! et vous arriverez alors par la route la plus sûre au temple de la certitude.

J’ai pris la décision de m’arrêter à trois mots qu’un maître, Thomas d’Aquin, employa dans le De veritate, là où il exposa «vingt-neuf questions disputées sur la vérité» : mens, assensus, certitudo. Pourquoi Thomas d’Aquin ? Parce qu’il était un «homme cultivé» au sens où Aristote l’entendait, d’une part, et que sa fréquentation peut faire croître en nous cette faculté de «juger avec sagacité de ce qui est bien ou mal dit dans un discours», d’autre part.

isbn : 978-2-921344-38-8