Dans Comités d'usine et Contrôle ouvrier à Petrograd en 1917, David Mandel raconte l'histoire de 1917 à partir de la base, fouillant dans les archives de la langue russe pour découvrir les propres mots des militants ouvriers. Il montre que les ouvriers de Petrograd ne rêvaient pas au début d'expériences socialistes dans la Russie arriérée ; que les propriétaires d'usines s'opposaient vigoureusement aux revendications de la journée de travail de 8 heures et d'un "régime constitutionnel" sur les lieux de travail, et qu'ils préféraient fermer leurs usines que de céder à ces revendications. Il montre aussi comment les comités d'usine, dans un effort désespéré de sauver le travail des ouvriers, étaient poussés à prendre en main la direction et à demander au gouvernement bolchevik de nationaliser les usines. Il examine et rejette les conceptions courantes sur les soit‑disant élans utopiques et anarchiques de la révolution d'Octobre.