Jacques Henripin est économiste de formation, mais c'est à ses travaux en démographie - discipline apprise sur le tas - qu'il doit sa réputation. Il a été pendant quarante ans un professeur convaincu et demeure un chercheur qui continue d'étonner par la diversité et l'importance des questions qu'il aborde : fécondité, transferts linguistiques, vieillissement, pensions... En cours de route, il a mis sur pied le Département de démographie de l'Université de Montréal.

S'appuyant sur ses analyses, Henripin a montré un entrain peu commun à s'engager dans des débats publics touchant des problèmes délicats, sinon dangereux. Il n'a jamais reculé devant ses engagements de citoyen, tâchant toujours de distinguer science et polémique, ce qui est rarement facile.

La présente autobiographie de Jacques Henripin constitue un autre exemple de la contribution de cet intellectuel engagé et critique de sa société : il y relate avec une verve stimulante des épisodes de notre histoire récente, dont il a été selon le cas un acteur privilégié ou un témoin lucide. On appréciera quelques pages pointues sur des sujets qui ne peuvent laisser indifférent.

Ce livre constitue une page de l'histoire sociale et intellectuelle du Québec. Une page admirablement écrite par un auteur à la plume alerte et colorée. Derrière le démographe, se cachait un écrivain. En outre, ce livre comprend une bibliographie complète des publications de l'auteur, instrument qui sera utile à plusieurs.

Jacques Henripin aime la franchise et les enfants, déteste la sottise et les mots creux et se laisse volontiers entraîner dans la polémique.