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Avant-propos

Jésus, dans l'Évangile, compare le Royaume de Dieu au grain de sénevé d'où sort une tige fragile, mais qui deviendra avec le temps un arbre à l'ombre duquel les oiseaux du ciel viendront se poser.

Sur la souche deux fois millénaire de l'Église, le printemps de la grâce fait sans cesse pousser des rameaux neufs, car elle participe à la jeunesse éternelle de la Divinité. Parmi les rameaux les plus robustes, les plus féconds, se dressent les multiples Congrégations et Ordres religieux, qui recrutent les innombrables légions de ceux et celles que ne sauraient satisfaire les vocations purement humaines et qui veulent suivre le Christ et Sa Sainte Mère jusqu'aux sommets de la perfection indiqués par les conseils évangéliques.

Qui peut se flatter de connaître par le détail toutes ces familles religieuses ? Qui surtout peut leur rendre cette justice de connaître leur caractère intime et véritable, leur idéal religieux et humain, leur œuvre et leurs œuvres, leur rôle enfin dans le fonctionnement de la grande machine mondiale et leur part dans la réalisation dont l'humanité bénéficie ?

Voici la clé d'un de ces secrets.

Vous apprenez qu'il existe une Congrégation de religieuses appelées les Antoniennes de Marie, Reine du Clergé ; vous avez peut-être vu une de ces religieuses en costume blanc, noir et brun, aux lignes sobres et dégagées, d'une élégance à la fois engageante et recueillie... D'où vient-elle ? Quelle est la raison d'être de la famille religieuse qu'elle représente et dont le nom, évocateur et mystérieux comme un blason, fait entrevoir une mission spéciale ?

La Congrégation des Antoniennes de Marie, Reine du Clergé est une création de notre époque ; elle est née au début du siècle présent, dans cette ville qu'on appelle la « reine du Saguenay », Chicoutimi, et de là elle a rayonné dans la province de Québec, au-delà des frontières et au-delà des mers.

Les pages qui suivent déroulent son Histoire, où beaucoup de traits rappellent les tableaux de « la légende dorée ».

P. Guissard, a.a.

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