Dans la société d'ici, nous n'avons pas été habitués à vivre sur les deux registres du privé et du public. Le cadre villageois ne s'y prêtait pas. En façonnant un vaste secteur public, nous avons cru changer profondément cet état de chose. Les vastes entreprises de réformes ont mobilisé les intérêts et l'attention au cours de la décennie '60. Depuis quelques années, beaucoup de citoyens jeunes et moins jeunes se replient sur leur vie privée. On parle même d'une crise de la subjectivité. 

Par-delà cet écartèlement du privé et du public, d'aucuns cherchent à refaire les tissus quotidiens de l'existence individuelle et collective. Mais ces expériences semblent bien fragiles. Des problèmes de fond demeurent. On les retrouve dans la conscience, dans la rue, sur les ondes, au parlement. On méconnaît l'école et la ville. C'est trop compliqué. Les lignes ouvertes font écho à des débats quotidiens au travail, à la taverne comme à la table familiale. Je soupçonne que le pessimisme actuel doit beaucoup à cette incapacité de comprendre vraiment ce qui se passe même dans la vie de tous les jours ; « j'sais pu où j'suis rendu », chante Charlebois.