Par-delà cet écartèlement du privé et du public, d'aucuns cherchent à refaire les tissus quotidiens de l'existence individuelle et collective. Mais ces expériences semblent bien fragiles. Des problèmes de fond demeurent. On les retrouve dans la conscience, dans la rue, sur les ondes, au parlement. On ne « sait » plus l'école ou la ville. C'est trop compliqué. Les lignes ouvertes font écho à des débats quotidiens au travail, à la taverne comme à la table familiale. Je soupçonne que le pessimisme actuel doit beaucoup à cette incapacité de comprendre vraiment ce qui se passe même dans la vie de tous les jours ; « J'sais pu où j'suis rendu », chante Charlebois. 

J'ai voulu, dans cet ouvrage, présenter un cadre modeste de compréhension. À la suite de bien des échanges dans divers milieux, j'en suis arrivé à penser que des raccords plus clairs entre le privé et le public permettraient une meilleure intelligence et des pratiques plus cohérentes de la vie actuelle. Bien sûr, cette démarche ne fait pas l'économie d'une critique parfois radicale de la situation présente. Mais toujours, j'ai cherché à repérer des pistes d'action pour de féconds dépassements. 

Dans le premier tome, je retiens les phénomènes les plus visibles de la vie privée et publique. Je m'attache particulièrement aux dimensions économiques et politiques. 

Dans le second tome, je prospecte davantage le sous-sol de notre société. Là se cachent à la fois les principaux obstacles et les dynamismes majeurs d'une libération profonde et prometteuse. En cours de route, je me suis rendu compte de l'importance capitale de construire une nouvelle éthique comme premier lieu de cohérence des conduites individuelles et collectives. Puis, en conclusion, j'essaie de tracer un portrait de l'avenir de notre société dans le tournant actuel de la civilisation occidentale. 

Cette présentation peut paraître prétentieuse. Pourtant, l'homme le plus humble, dans la moindre de ses décisions, doit tenir compte des diverses dimensions que cet ouvrage veut expliciter.