L'objectif de cet article est de discuter des grands courants théoriques concernant la violence religieuse et le contrôle social. Le but est de montrer qu'il n'y a pas de consensus théorique sur la nature intrinsinquement violente de la religion, mais qu'il reste toujours possible de montrer que certains comportements religieux mènent parfois à la violence. La première partie de l'article sera consacrée à l'exposition et la discussion de plusieurs théories récentes concernant la religion, la violence et aussi le terrorisme à base d'idéologie religieuse. Cette discussion servira à montrer que la violence religieuse est non seulement une forme de résistance, mais aussi une tentative de contrôle social. La deuxième partie du texte vise à montrer que cette résistance et ce contrôle social sont, plus souvent qu'autrement, de nature symbolique. L'hypothèse avancée dans cet article est que la résistance et le contrôle social exercé par la religion puisent une force réelle dans la puissance des symboles.