Marcel Fournier, sociologue, “Discours sur la culture et intérêts sociaux”

“Discours sur la culture et intérêts sociaux” (1979)
Introduction

Une édition électronique réalisée à partir de l'article de M. Marcel Fournier, “Discours sur la culture et intérêts sociaux”. Un article publié dans la revue Sociologie et sociétés, vol. 11, no 1, avril 1979, pp. 65-84. Montréal: Les Presses de l'Université de Montréal. [Autorisation accordée par l'auteur le 12 décembre 2002 pour cette oeuvre et toutes celles publiées au Québec]

Introduction Comme d'autres disciplines, intellectuelles et scientifiques, les sciences sociales ne peuvent s'institutionnaliser que si elles acquièrent une légitimité intellectuelle et sociale mais, contrairement à la plupart des autres disciplines, celles-ci ne peuvent se voir attribuer une telle légitimité par la seule affirmation de leur neutralité et par la mise sur pied de mécanismes garantissant leur autonomie institutionnelle: pour que les sciences sociales puissent prétendre à une: quelconque neutralité (et objectivité), il est aussi nécessaire qu'elles apparaissent distantes par rapport aux pouvoirs et souvent, elles ne peuvent y parvenir qu'en exerçant une fonction critique et aussi en se définissant comme «sciences du peuple», c'est-à-dire des sciences qui se veulent «au service du peuple» et qui ont comme objet privilégié le peuple ou les classes populaires. Avec le développement des sciences sociales et en particulier de la sociologie, l'on cesse d'interroger seulement les grands hommes politiques et de ne déchiffrer que les textes des grands auteurs philosophiques pour prendre en considération l'opinion de tous et chacun et pour étudier la culture des sociétés primitives ou des classes populaires: la réflexion sur le sens (des choses et de la vie) passe par l'analyse du «sens commun». Mais ce «recours au peuple» ne serait-il pas, pour la sociologie et les autres sciences sociales connexes, le moyen par excellence pour remplir adéquatement, c'est-à-dire en la masquant, leur fonction spécifique, qui est de contribuer à la reproduction des rapports sociaux non seulement par la rationalisation de la gestion des ressources humaines, mais aussi par l'imposition de représentations du monde social? La formulation de cette question est peut-être inexacte, mais elle permet d'aborder un problème central de la démarche sociologique contemporaine, à savoir l'engagement social, l'une de ses expressions récentes, l'intérêt pour la «culture populaire».