Ce traité marque une date intellectuelle pour l'analyse des relations internationales en France. À partir de textes jusqu'ici négligés, l'auteur dresse un historique des théories de la « géopolitique » mondiale, c'est-à-dire des représentations de l'espace par les démocraties (Grande-Bretagne, USA, France, Allemagne, Italie...), les dictatures (Allemagne nazie), les, régimes contemporains autoritaires (Russie, Chine, monde musulman) ou émergents (Inde, Brésil, Turquie, Chili...).

On découvre qu'au-delà de ses versions explicites ou implicites, la géopolitique détermine les politiques étrangères et les systèmes d'alliances des États. Parties d'Angleterre, les conceptions fondatrices de Sir Halford J. Mackinder (que ce dernier a fait évoluer) ont été adaptées, non sans critiques et révisions, par les dirigeants, les états-majors militaires, les managers, les conseillers, les universitaires... de tous les pays. Pourrait-on comprendre la stratégie planétaire des USA, par exemple, sans faire référence à l'influence de Mahan, de Brzezinski, ou, plus récemment, du « néo-mahanisme cosmique »

Ce travail novateur illustre brillamment la nouvelle École de relations internationales de l'Université Montesquieu de Bordeaux, interdisciplinaire et pluraliste. Il éclaire aussi, en creux, les limites d'une science politique française tétanisée par « le 11 septembre » 2001. Peut-on comprendre la complexité du monde en usant de concepts qui dissimulent la réalité de la puissance, ou en entonnant des antiennes iréniques, idéologiquement connotées, qui ignorent la géopolitique ? Peut-on encore laisser croire que les relations internationales relèvent seulement de catégories juridiques, philosophiques ou micro-sociologiques ? Deux autres tomes suivront : le second sera consacré aux théories des relations interétatiques, le troisième, aux théories de là mondialisation.

Gérard DUSSOUY est professeur de géopolitique à l'Université Montesquieu de Bordeaux. Chercheur au CAPCGRI (Centre d'Analyse politique comparée, de Géostratégie et de Relations internationales), il a publié aux Éditions Complexe, Quelle géopolitique au XXIe siècle ?, ainsi que divers articles, notamment dans l'Annuaire français de Relations internationales.