EN 1971, les travaux du premier ouvrage portant sur les Idéologies au Canada français (1850-1900) avaient conclu à l'apparition d'idéologies qui, pendant près d'un siècle, devaient justifier et idéaliser le Québec traditionnel. En 1974, le deuxième ouvrage (1900-1929) avait montré que le retard accusé des mentalités devait empêcher la collectivité québécoise de s'adapter à l'urbanisation et à ses conséquences.

Le présent volume traite de la Crise (1930-1939). Pour les survivants de l'époque, la grande crise est un mauvais rêve. Pour l'historien et le sociologue d'aujourd'hui, ces années noires sont un révélateur qui fait apparaître dans la trame de notre histoire l'image d'un Québec qui n'est plus celui de Maria Chapdelaine, mais celui dans lequel se débattaient, déjà en 1880, Jos. Beef et les pauvres bougres du quartier Saint-Henri, à Montréal. Aucune brisure donc avec le passé, mais la projection brutale dans la conscience des Québécois d'une situation qui se modifiait avec la venue de l'industrialisation, des machines aratoires sur les fermes.

Aux problèmes socio-économiques issus de la Crise, nombreux sont ceux qui cherchent des réponses dans une critique de l'État. Qu'ils soient conservateurs ou radicaux, tous ont un petit air de famille.

Qu'ont-elles donc en commun ces voix qui contestent les pouvoirs ? Une origine : elles sont les rationalisations des élites et des notables. Un ennemi : l'éthique protestante aux visages multiformes (la richesse, les trusts, etc.). Un objectif : reconstruire un ordre social qui garderait sa gouverne hors de l'État. Une angoisse : la perte d'un statut social. Une tonalité : un nationalisme défensif. Enfin, une caution : un ou des courants idéologiques européens. À partir de là, comme en témoignent les études de ce volume, commencent les différences.

LES ÉDITEURS.