Résumé


Quel est le sens de la théorie en sociologie ? N'est-il pas à propos d'examiner la teneur de l'activité même du théoricien ? Cela implique, il va sans dire, un rappel des origines de l'activité théorique et de la conception restreinte à laquelle est parvenue la science moderne. De là, on voit mieux le rôle stratégique de l'approche compréhensive, qui vient appliquer une sorte de contrepoids à la formalisation et à la déduction scientifique, surtout en introduisant la totalité à titre d'explication. Une vision aussi élargie de la théorie, on l'espère, devrait laisser apparaître la portée tout autant utopique qu'éthique de cette activité. On comprend ainsi pourquoi, en sociologie, on assiste à un va-et-vient de la théorie comme instrument à la théorie comme forme de vie.

Summary

What is the meaning of theory in sociology ? Is it not appropriate to examine the nature of the theoretician's activity itself ? This necessarily implies recalling the origins of theoretical activity and the restricted conception of it that has been arrived at by modem science. From this perspective, the strategic role of a comprehensive approach can be better appreciated, acting as a sort of counterweight to formalization and scientific deduction, especially through the introduction of totality as a tool for explanation. Such a broadened view of theory, it is to be hoped, should make evident the utopian as well as the ethical dimension of this activity. In this way, it may be understood why an interchange can be observed in sociology between theory as an instrument and theory as a life form.

Resumen

Cuál es el sentido de la teoría en la sociología ? No sería necesario examinar el contenido de la actividad misma del teórico ? Evidentemente, esto implica una revisión de los orígenes de la actividad teórica y de la concepción reducida a la cual ha Ilegado la ciencia moderna. Partiendo de ésta revisión, captamos mejor el rol estratégico de un enfoque comprensivo como contrapeso a la formalización y a la deducción cientifica, sobre todo cuando introduce la totalidad a titulo de explicación. Una visión tan amplia de la teoría, debería mostrar la dimensión tanto utópica como ética de esta actividad. De esta manera, podemos entender porqué en sociología asistimos a un va y viene de la teoría como instrumento a la teoría como forma de vida.

Alfred Dumais
Département de sociologie, Université Laval.