Les relations entre les peuples d'Asie du Sud-Est et le reste du monde peuvent être envisagées de diverses façons. En plus de liens évidents, d'ordre économique, commercial ou politique, il existe d'autres domaines où les Asiatiques du Sud-Est participent activement à des phénomènes d'envergure mondiale. Les migrations vers l'Occident sont un de ces domaines. On trouve maintenant des gens originaires d'Asie du Sud-Est partout en Europe, en Amérique du Nord et en Australasie. À titre d'exemple, l'exode des réfugiés indochinois ne constitue qu'un mouvement parmi d'autres, en provenance du Sud-Est asiatique. 

L'un des effets rarement étudiés de ces mouvements migratoires est l'impact que quelques-unes des cultures immigrées ont pu avoir - et ont encore - sur les sociétés d'accueil. Un exemple flagrant de cet impact, que je vais aborder dans les pages qui suivent, c'est le développement récent (depuis 15 ou 20 ans), dans la province de Québec, de restaurants et de centres de méditation vietnamiens, partiellement voués à initier la société hôte à des aspects matériels et spirituels de la culture vietnamienne et, plus généralement, asiatique. 

Ce développement coïncide évidemment avec l'arrivée des réfugiés vietnamiens, depuis 1975, mais il correspond aussi à la Révolution tranquille, toujours en cours, qui a fait d'une société québécoise introvertie et conservatrice, une collectivité beaucoup plus moderne et cosmopolite. La disponibilité actuelle de nourritures terrestres et spirituelles d'origine vietnamienne et asiatique en général, et l'intérêt qu'on leur porte, doivent donc être expliqués en termes de transfert culturel. Grâce à la présence de personnes originaires d'Asie du Sud-Est, au moins deux catégories de traits culturels, la nourriture et les philosophies, ont été transportées au Québec et mises à la disposition de la population d'origine. Au sein de cette population, quelques individus sont prêts, et ce à des degrés divers, à adopter ces traits et à les intégrer à leur propre expérience culturelle. La version québécoise de la culture occidentale est donc un tant soit peu transformée par la présence asiatique au Canada. 

Mais la culture asiatique, vietnamienne en l’occurrence, est influencée elle aussi par ce processus de transfert, puisque dans un contexte migratoire, les éléments transférés prennent une signification assez différente de celle qu'ils véhiculent dans le pays d'origine. La plupart des Viéto-Canadiens sont très conscients de leur contribution potentielle à leur société d'adoption, et des phénomènes tels que le développement de débits alimentaires ou philosophiques destinés aux non-Vietnamiens contribuent à mieux définir leur identité culturelle au Canada.