Dans l'œuvre de saint Thomas, les Questions Disputées représentent une portion des plus considérables, tant par le nombre et l'importance des sujets qui y sont traités que par l'éminente qualité de la doctrine. Or, parmi ces questions, il en est une qui nous intéresse particulièrement, en tant que membre d'un institut enseignant, savoir, la question XI du grand traité du De Veritate et intitulée De Magistro.

C'est dans le De Magistro, en effet, que l'on trouve traité ex professo le problème de l'enseignement humain. Il nous a paru que ce code thomiste de la fonction de maître [1] méritait que l'on tentât de la traduire en français afin d'en assurer une plus large circulation. Pour la grande majorité de nos contemporains, et lecteurs éventuels, le latin, ce n'est un secret pour personne, constitue un obstacle majeur. La traduction française que nous donnerons du De Magistro ne lèvera pas, il va sans dire, tous les obstacles qui barrent l'accès de cette haute doctrine. Il paraît bien, cependant, qu'elle pourra s'avérer de quelque utilité. C'est tout notre propos.

Si maintenant l'on se rappelle, d'une part, qu'il est deux façons d'être original, dont l'une consiste à être principe d'une chose vraiment nouvelle ; l'autre, principe de manifestation d'une chose ancienne, mais oubliée ou connue de peu ; et que, d'autre part, une traduction est principe de manifestation de la lettre, on ne déniera pas toute originalité à un travail de ce genre, surtout si la « lettre » en question est celle de saint Thomas.