Par Laurent Potvin,
frère mariste, 20 juillet 2011.

« Un journal ne doit pas être un étalage.
 Nos idées, nos pensées, nos émotions,
nos humeurs, nos jugements surtout
 ne méritent pas tous d'être fixés. »

Jean-Paul Desbiens,
« Ainsi donc… »

     Jean-Paul Desbiens nous offre ici ce que j’appelle « son  journal de fin de siècle » car il couvre les années 1998 et 1999. Il convient d’abord de nous demander quelle est sa conception d’un Journal personnel… Relisez bien la citation placée en exergue…Dans ces considérations, Jean-Paul Desbiens entend s’imposer clairement des limites qu’il veut respecter dans cette  entreprise quasi journalière de rédaction. À la fin de la lecture de cette Sélection de citations, ce sera à vous d’apprécier s’il y a respecté scrupuleusement de telles limites. La lecture de tout l’ouvrage « Ainsi donc… » vous permettrait  sans doute  d’en mieux juger.

     Nous vous proposons dans les pages suivantes de cette « Sélection de citations »  des passages que nous avons jugés particulièrement  intéressants et importants. Ce choix vous fera part des points de vue qui méritent d’attirer notre attention en ce qui concerne la pensée de cet auteur  prolifique qui a abordé dans sa carrière d’écrivain nombre de sujets parfois brûlants… Vous y rencontrerez les noms de personnages – des amis, des écrivains, des politiciens - dont il a voulu souligner la mémoire, surtout parmi les disparus. Vous y verrez aussi les noms de quelques personnes que  les hommes  ont voulu honorer compte tenu de leurs ouvrages ou des rôles qu’ils ont joués dans la société.

     Devriez-vous vous étonner de ce que les sujets portant sur la religion l’enseignement, l’éducation soient abordés parmi les réflexions qui figurent dans le  Journal personnel d’un religieux enseignant ? On ne peut ignorer le rôle clef que l’éducation de la jeunesse joue dans toute société. De plus, l’Histoire est là  pour nous rappeler quel rôle capital l’éducation a joué de tout temps dans les sociétés,  que cette éducation ait été assurée d’abord par les seuls parents, puis par les maîtres choisis par eux, et ensuite par les Églises, par les États… et par les médias en général. 

     Vous noterez enfin que plusieurs aspects de la vie des hommes et de la société intéressent Jean-Paul Desbiens. Que ses lectures abondantes - livres, journaux, revues -  aient, avec le temps, modelé et comme affiné  sa pensée  au cours de sa carrière, rien de plus évident. Mais il a su conserver devant ces sources  aussi diverses que nombreuses un esprit critique que ses réflexions  nous font percevoir dans ses écrits. C’est ce qui fait indéniablement la qualité de ses propos.

     Des citations plutôt courtes, si pertinentes soient-elles, ne remplaceront jamais la lecture des ouvrages où elles ont été puisées.  Vous éprouverez sans doute le besoin de vous procurer « Ainsi donc… » publié par les Éditions Logiques dans le but d’en prendre connaissance à tête reposée. Vous y découvrirez sans doute un supplément de citations fort intéressantes révélatrices du talent de communicateur de cet auteur. Vous obtiendrez ainsi votre propre sélection en supplément.

Laurent Potvin

frère mariste, Château-Richer,
20 juillet 2011
Les Classiques des sciences sociales