Ce rapport de recherche se situe dans le prolongement des études sur les loisirs, la participation sociale et le recours aux services sociaux et de santé que j'ai réalisées durant les années 1980 et 1990 [1]. Après avoir effectué plusieurs études sur cette question, il m'est venu l'idée d'entreprendre une recherche qui considérerait l'histoire de l'engagement communautaire des aînés, leur contribution sociale, les effets psychologiques et sociaux de leur action, et l'insertion de leur implication sociale dans leur existence.

Une subvention du Fonds québécois de recherche sur la société et la culture (FQRSC) m'a permis de mener une telle recherche en 2006-2007. J'ai produit deux documents à la suite de cette étude. Tout d'abord, j'ai remis un rapport abrégé au Fonds québécois de recherche sur la société et la culture (FQRSC) en mars 2008. Étant donné que les règles d'édition de ce document ne permettaient pas de présenter in extenso la démarche de recherche, j'ai rédigé un second rapport de plus grande envergure.

Je publie ces deux documents dans les Classiques des sciences sociales. Aux textes des rapports de recherche, s'ajoutent une bibliographie, des tableaux statistiques et des annexes. Le tout constitue le compte rendu de l'étude effectuée.