BIOGRAPHIE

Jean Chapuis a grandi sur les bords du Bassin d’Arcachon et a étudié la médecine à Bordeaux, études interrompues le temps d’un voyage de six mois dans les Andes sur la trace des civilisations Inca et pré-incaïques. Médecin, il a d’abord exercé en Ethiopie durant vingt mois, à l’époque de la dictature sanglante de Mengistu : ce séjour sera initiatique à plusieurs titres. A son retour, il a pratiqué plusieurs années en médecine générale ainsi que dans un centre de soins pour toxicomanes, découvrant une population de l’ombre, à la marge de la marge. Au cours de cette période, il a obtenu diverses qualifications dans le domaine de la santé, notamment en médecine tropicale, en psychologie médicale, en alcoologie et toxicomanie ou encore sur le SIDA.

En 1991, ressentant le besoin d’approfondir sa connaissance de l’être humain, il s’est inscrit au laboratoire d’Ecologie humaine et d’Anthropologie du professeur Jean Benoist à Aix en Provence. Après un D.E.A. (diplôme d’études approfondies), et l’obtention d’une allocation de recherches, il a choisi d’effectuer son terrain chez les Wayana du Litany, en Guyane française, avec lesquels il a vécu trente mois de 1992 à 1998, tout en conservant une activité médicale épisodique. Jean Chapuis a passé sa thèse d’anthropologie en 1998 : « La personne wayana entre sang et ciel », consacrée à la notion de personne avec une forte polarisation sur le corps et la corporéité, qui débouche sur « le système de la maladie ».

De 1996 à 2000, il a été membre du projet européen APFT (Avenir des peuples des forêts tropicales, Bruxelles), sous la direction de Pierre Grenand pour le versant américaniste : à ce titre, il a effectué plusieurs missions longues chez les Wayana.

Qualifié au grade de maître de conférences des universités (spécialité : anthropologie) en 2000, en même temps qu’il était admis au concours national de praticien conseil de l’assurance maladie, il a opté pour un poste de médecin conseil en Guyane afin de poursuivre concomitamment ses travaux en sciences humaines. Ce séjour, durant lequel il recevait ses amis Indiens à Cayenne où il vivait, a permis l’achèvement de plusieurs recherches et de différentes publications, notamment l’ouvrage majeur « Wayana eitoponpë, une histoire orale des Indiens Wayana », paru en 2003.

Jean Chapuis a été membre associé de l’EREA-CNRS (Equipe de recherches en ethnologie amérindienne, Paris, dirigée par Christine Taylor et Jean-Pierre Chaumeil) de 2000 à 2005.

Il a quitté la Guyane en 2004, date de son dernier passage chez les Wayana, et démissionné de l’assurance maladie pour se former à la psychiatrie, discipline qu’il avait débuté après sa thèse de médecine. D’abord assistant, puis admis au concours de psychiatre des hôpitaux (PH), sans jamais interrompre ses travaux d’anthropologie ni ses publications, dont « L’ultime fleur, essai d’ethnosociogenèse wayana », édité en 2007, il s’est ensuite dirigé vers le libéral. Il exerce maintenant en cabinet, tout en continuant à se former à différents types de psychothérapies.

Jean Chapuis est en train d’achever un ouvrage consacré aux maladies et aux soins chez les Wayana, dont il est l’anthropologue de référence, ouvrage qui traite longuement du chamanisme et met en relation le corps, la maladie, le système de soins, l’histoire, le politique, la culture.

Son positionnement à la marge des institutions et sa volonté de mener une double carrière de médecin et d’anthropologue répondent à un choix personnel, effectué dans le but de conserver une liberté et une autonomie plus adaptées à sa façon d’envisager le travail intellectuel en général et anthropologique en particulier.

Source: de l'auteur lui-même, le 16 juin 2011.