Introduction

Avant d'aborder la question de savoir si une nouvelle classe moyenne canadienne-française est en voie de formation, demandons-nous ce qu'il faut entendre par « classe moyenne » dans le contexte du Canada français. Nous pourrons ensuite nous attaquer à un problème encore plus difficile, celui de l'émergence d'une classe moyenne à la faveur du changement social. 

J'emploie ici par euphémisme l'expression « classe moyenne ». J'englobe dans cette catégorie sociale des consommateurs ayant une aisance quelque peu supérieure à la moyenne, des hommes de profession et des individus qui occupent des postes de direction dans de grandes ou de moyennes entreprises. C'est de ces milliers de gens et de leurs familles que nous traiterons dans la présente étude. Ce groupe comprend les deux strates supérieures d'une échelle des occupations définie sur la base du revenu et du degré d'instruction. À toutes fins pratiques, la classe moyenne dont il s'agira dans cet article comprend la classe sociale supérieure et l'élite économique. On sait que ces catégories ne forment qu'une infime proportion de la population canadienne en général comme de la population canadienne-française en particulier. On ne me tiendra donc pas rigueur de ne pas considérer à part les cinquante et un Canadiens français que le professeur Porter a classés parmi l'élite économique et les quelques centaines ou milliers d'autres qui s'en rapprochaient. [1]