On peut s'étonner que l'État - dont on parle tant et rarement d'une façon positive - n'ait pas encore fait l'objet d'une étude historique spécifique. D'un ton alerte et presque familier, ce Petit traité en propose une première esquisse, se déroulant à la façon d'un triptyque : préhistoire, histoire, actualité omniprésente de l'État.

Cette « feuille de performance » historique de l'État n'aurait pas été complète si n'avaient pas été évoquées, en passant, les contributions doctrinaires des principaux penseurs sur cette Institution des institutions. Véritable coup de force intellectuel que cette brève synthèse sur un sujet qui paraît, autant que jamais, d'une importance capitale.

Gérard Bergeron, après des études aux Universités Laval, Columbia, Genève et Paris, où il obtint son doctorat en Science politique, a enseigné à l'Université Laval. Actuellement professeur à l'École nationale d'Administration publique de Québec, il s'est surtout fait connaître en France par ses ouvrages sur la théorie de l'État et sur l'histoire de la guerre froide.

En couverture, dessin original de Sylvie Saulnier.