Georges, Léon, Emile Balandier, né le 21 décembre 1920 à Aillevillers (70), fils d'un cheminot et militant socialiste, a commencé par des études de philosophie puis la guerre et l'occupation l'ont fait réfractaire au STO (Service du Travail Obligatoire) puis résistant. À partir de ses expériences humaines de résistant et dans l'effervescence intellectuelle qui suit la libération (il fréquente notamment Michel Leiris) il va participer à l'effort pour « tenter de définir une autre politique coloniale ». « Quand j'arrive à Dakar, en 1946, je découvre d'abord la pauvreté derrière les habillements d'apparat… mais aussi une certaine turbulence » (Entretiens avec G. Balandier en 1982).

Membre de la SFIO de 1946 à 1951, il devient ethnologue, tout en participant de l'intérieur à la libération de l'Afrique. Dès 1952 il prend parti pour l'indépendance dans les Cahiers de sociologie, conduit ensuite des recherches sous l'administration de Pierre Mendès France mais rompt avec la politique quand De Gaulle met la Guinée de Sékou Touré hors de l'Union française. Avec Alfred Sauvy, il invente le concept de tiers monde pour désigner, en 1956, ces pays qui ressemblaient un peu au tiers état de la Révolution française.

Découvreurs des « Brazzavilles noires », il est un des premiers à tourner son attention de l'étude des sociétés traditionnelles à celle des mutations en cours dans les sociétés contemporaines africaines. Il est à l'origine de l'expression « Tiers-Monde », dont le sens dérive de «Tiers-État».

En 1982, il fonde avec Michel Maffesoli, le Centre d'études sur l'actuel et le quotidien.

Actuellement (2007), Balandier est directeur des Cahiers internationaux de sociologie avec Michel Wieviorka.

Bibliographie

1947 Tous comptes faits, Paris, éditions du Pavois. (sa seule fiction)

1952 "Contribution à une Sociologie de la Dépendance", Cahiers Internationaux de Sociologie, XII, p.47-69.

1952 (en coll. avec Pierre Mercier) Particularisme et Évolution: les pêcheurs Lébou (Sénégal), St Louis du Sénégal, IFAN. [Autorisation de diffusion accordée par l'auteur aux Classiques des sciences sociales le 28 janvier 2008.]

1952 Les villages gabonais, Brazzaville, Institut d'études centrafricaines

1955 L'anthropologie appliquée aux problèmes des pays sous-développés, Paris, Cours de Droit, 376 p.

1955 Sociologie des Brazzavilles noires, Paris, A.Colin.

1955 Sociologie actuelle de l'Afrique noire. Dynamique des changements sociaux en Afrique centrale, Paris, PUF.

1957 (dir.) Le Tiers-Monde, sous-développement et développement, Paris, PUF-INED. [Autorisation de diffusion accordée par l'auteur aux Classiques des sciences sociales le 28 janvier 2008.]

1957 Afrique ambigüe, Paris , PLON : l'ouvrage à lire pour comprendre la démarche de l'ethnologue. Réédité depuis en Presses Pocket.

1959 Les pays sous-développés: aspects et perspectives, Paris, cours de droit

1961 Les pays en voie de développement : analyse sociologique et politique, Paris, cours de droit

1965 La vie quotidienne au royaume de Kongo du XVIe au XVIIIe siècles, Paris, Hachette.

1967 Anthropologie politique, Paris, PUF: un des fondamentaux de l'anthropologie politique.

1968 (dir.) Dictionnaire des civilisations africaines, Paris, Fernand Hazan

1970 (dir.) Sociologie des mutations, Paris, Anthropos

1971 Sens et puissance : les dynamiques sociales, Paris, PUF.

1972 Georges Gurvitch, sa vie, son oeuvre, Paris, PUF.

1974 Anthropo-logiques, PUF repris ensuite et augmenté en Livre de poche « Biblio-essais » : cet ouvrage montre bien les construction sociales des inégalités à partir des différences de sexe, d'âge et d'activité sociale ou de groupe familial.

1977 Histoire d'Autres, Paris, Stock. [Autorisation de diffusion accordée par l'auteur aux Classiques des sciences sociales le 28 janvier 2008.]

1980 Le pouvoir sur scènes, Paris, Balland (éd. augmentée en 1992)

1981 Autour de Georges Balandier, Paris, Fondation d'Hautvillers

1985 Le détour : pouvoir et modernité, Paris, Fayard

1988 Le désordre : éloge du mouvement, Paris, Fayard

1994 Le dédale : pour en finir avec le XXe siècle, Paris, Fayard

1996 Une anthropologie des moments critiques, Paris, EHESS

1997 Conjugaisons, Paris, Fayard

2000 Avec Leonardo Cremonini en connivence, Milan, Electa

2001 Le Grand Système, Paris, Fayard

2003 Civilisés, dit-on, Paris, PUF

2005 Civilisation et Puissance, Paris, L'Aube