Introduction

Si le Québec est devenu, en l'espace de trente ans, l'un des endroits dans le monde où actuellement il fait bon vivre et si les Québécois se sentent à l'aise dans leur société, cette réussite est due à l'effort conjugué de personnalités hors du commun et d'institutions appartenant à différents domaines qui, au-delà des vicissitudes que chacune a pu connaître à un moment ou à un autre de son histoire, ont rendu cette évolution possible et symbolisé ce renouveau. L'analyse de cette véritable expérimentation sociale qui a été menée sur plusieurs fronts laisse apparaître l'émergence d'un mode de gestion propre au Québec, dont l'originalité est de s'enraciner dans la culture traditionnelle et de s'inscrire dans l'évolution des valeurs du monde occidental. 

Pour comprendre la mutation de la société québécoise depuis 1960 et ses effets sur l'identité culturelle de ceux qui y appartiennent, il est nécessaire de préciser au préalable, le cadre de référence qui sera adopté. L'anthropologie, qui s'est donné pour mission de recenser et de rendre compte des différents types de sociétés que l'humanité a connus au cours de son histoire, servira de toile de fond. Derrière l'étonnante variété des formes sociales qui existent, il est possible, en reprenant le schéma de Lionel Vallée, de dégager une problématique qui leur soit commune. Ce schéma s'articule autour de trois volets interreliés : le système de production des biens matériels, le système de représentations collectives et le système d'organisation sociale.