1. Le présent cours est réalisé suivant une vision large, intégrée, interdisciplinaire, conforme aux courants actuels de la pensée en matière de gestion des ressources et des terroirs. Au fil des décennies, on observe au sein de la communauté internationale un début d'évolution des perceptions devant les problèmes de développement ; elle se manifeste par un glissement progressif de l'approche sectorielle vers l'approche intégrée. De fait la sectorisation habituelle, appliquée à la solution des grandes questions qui se posent dans les domaines du développement durable et de l'environnement, a conduit à un cul-de-sac, un échec magistral, comme en témoigne la pauvreté grandissante du Monde et le sort de plus en plus dramatique des populations de nombreux pays. À l'heure actuelle, la plus grande méfiance doit être manifestée à l'égard de certains types d'approches qui dérivent d'une mondialisation, souvent inappropriée. Il m'apparaît clairement, p.ex., que ce n'est pas en privatisant la gestion des ressources naturelles que l'on réglera les problèmes ; bien au contraire, on verra empirer la situation. 

2. Les trois précis qui forment le Traité sont le résultat de plusieurs décennies d'enseignement, d'études, de recherche et de terrain, dans différentes institutions universitaires. Citons une dizaine d'années à la maîtrise en Aménagement du territoire et développement régional de l'Université Laval (1970-1978) ; une dizaine d'années de consultation au projet de l'UNESCO, Formation en Aménagement pastoral intégré au Sahel (1980-1989) dix années au Programme de DEA en Développement rural intégré de l'Université Laval (1987-1998) trois années à l'ÉRAlFT (1999-2002). Il s'est enrichi de thèmes qui ont fait l'objet de séminaires à l'École internationale de Bordeaux, de cours à la Fondation universitaire luxembourgeoise, à Arlon (Belgique), d'exposés au Centre canadien d'étude et de coopération internationale, à Québec et à Montréal, de conférences à l'Université d'Ottawa et au Centre Sahel de l'Université Laval, de 14 années d'enseignement à l'Université de Rennes I et de communications lors de rencontres internationales dans le cadre de l'UNESCO, du PNUD, du PNUE, de l'UICN, de la FAO, du CIEM, etc. De multiples stages de terrain, au Congo, en République Démocratique du Congo, en Guinée, en Guinée Bissau, à Madagascar, au Mali, au Niger et au Sénégal ainsi que de nombreuses missions de consultation m'ont permis de saisir quelque peu la problématique du développement. La fréquentation du terrain a contribué pour beaucoup à la compréhension des besoins des populations et a dicté, dans une large mesure, le choix des chapitres. C'est dire que cet ouvrage est le résultat de multiples expériences ; son contenu forme une base utile pour les futurs spécialistes de l'approche intégrée que l'ÉRAIFT a l'ambition de former. 

3. La sélection des chapitres est la réponse à l'interrogation suivante : qu'est-ce qu'il est utile de connaître lorsque l'on a pour mission de promouvoir le développement humain et durable ? On sait que l'approche sectorielle, qui a été pour ainsi dire toujours suivie, non seulement n'a pas donné de résultat, mais s'est même avérée destructrice. Pendant des décennies - et cela a-t-il changé beaucoup actuellement -, on ne s'est guère soucié des hommes, privilégiant une approche technocratique. Le PNUD a eu le grand mérite, au début de la décennie 1990, de lancer le concept de développement humain. Il convient de rester plus que jamais vigilant et critique, car le mouvement vers une mondialisation aveugle, standardisée, souvent inappropriée, peut prolonger le mal et faire beaucoup de tort. Ce n'est pas cette voie qui est suivie, ici, parce que le même remède ne peut être appliqué indistinctement à tous les contextes. 

4. Il est opportun d'être concret et pragmatique : les hommes ont des besoins fondamentaux à satisfaire et ont droit au développement. Et pour ce faire, il faut travailler avec les populations, solliciter leur dynamisme propre. Le développement est entre leurs mains et dans celles de leurs gouvernants - d'où l'importance d'une bonne gouvernance - et non dans celles de cette « industrie du développement » dont les visées s'écartent à la fois des vraies actions qu'il convient d'entreprendre et de la manière de les mener à bien. Il ne nous apparaît pas que la responsabilité du développement doive être confiée à des multinationales privées dont la logique est incompatible avec les attentes des populations et la situation réelle des pays pauvres. 

5. Le cours se situe dans une perspective d'application. Ce qui signifie qu'une place importante y est faite aux principes de gestion et aux stratégies d'action. La formation à l'ÉRAIFT vise, en effet, à former des cadres en mesure d'apporter des solutions, en connaissance de cause, aux problèmes, particulièrement aigus, qui affectent les pays en développement. Une bonne solution ne peut exister que si elle résulte d'une analyse, poursuivie suivant une démarche systémique. 

6. Cette deuxième édition du Traité de Gestion de l'environnement tropical comprend quatre tomes, à savoir : 

Le tome I - Précis de développement intégré des régions tropicales. Analyse systémique, concepts et méthodes - comprend des notions fondamentales d'analyse systémique, des concepts clés et des méthodes essentielles. Il ne se présente d'aucune façon suivant un cadre classique : il privilégie l'interdisciplinarité et met l'accent sur ce qui est le plus important pour le développement quel que soit le champ d'étude considéré. Dans cette deuxième édition, le chapitre 18, Éducation et éthique mésologiques - qui fait l'objet de la Chaire 12 - a été remplacé par un nouveau chapitre, consacré à l'éradication de la pauvreté, tant il est vrai que c'est bien là, en définitive, l'un des objectifs essentiels du développement humain. 

Le tome II - Précis d'aménagement intégré du territoire. Analyse systémique appliquée à l'aménagement et à la gestion intégrés du territoire et des établissements humains (villes et urbanisation) - passe en revue les notions relatives à l'aménagement du territoire, à l'urbanisation et aux établissements humains. Tout se déroule dans le territoire ; il y a donc lieu de connaître les bases de son aménagement. Une place spéciale a été faite aux concepts de parc national et de réserve de biosphère. Créer un habitat de qualité est un impératif, car les influences du milieu peuvent déterminer un faisceau d'effets négatifs sur les hommes. Il faut les connaître. C'est pourquoi, un chapitre est consacré à la pathologie urbaine (agressions mentales et psychiques, souvent) et un autre, aux bases zoologiques des grandes maladies tropicales et de l'assainissement. 

Le tome III - Précis de gestion intégrée des milieux de vie et des ressources naturelles - passe en revue les ressources naturelles : l'air et sa pollution ; le changement climatique ; l'eau et les moyens de fournir de l'eau de qualité aux populations rurales ; les techniques d'assainissement. Puis viennent, le sol et les bassins versants ainsi qu'une revue des moyens techniques qui permettent de prévenir et de combattre les différentes formes d'érosion du sol, cancer de la planète, suivant l'expression de Federico di Castri. À l'occasion de cette deuxième édition, un chapitre, portant sur la pédobiocénose, en8 particulier la pédofaune, a été ajouté. Après le sol, place est faite aux forêts africaines et à leur situation actuelle, à l'agroforesterie et à la gestion de la faune sauvage. Le précis s'achève par quelques notions d'analyse visuelle et des paysages, me souvenant de cette observation d’André Piettre, de l'Institut de France : Depuis des années je pense, mais j'hésitais à l'écrire, que le premier péché du monde, c'est sa laideur. 

Le tome IV - Problèmes spécifiques aux régions arides. Cas des pays sahéliens - est nouveau. Il se justifie par le fait qu'avec la promotion III, l'ÉRAIFT réalise véritablement son internationalisation. Plusieurs étudiants, en provenance du Sahel, viennent rejoindre leurs confrères des zones tropicales humides. 

Ce Précis doit beaucoup au Projet de Formation en aménagement pastoral intégré au Sahel (FAPIS), qui a été dirigé, de 1980 à 1989, par feu le Dr Ibrahima Albassadjé Touré, auquel je tiens, une fois encore, à rendre hommage. 

Le quatrième tome comprendra également un chapitre sur la technologie appropriée et différents textes importants qu'il est bon d'avoir sous la main, comme, p.ex., la Charte mondiale de la Nature ou la Déclaration de Rio ou encore celle qui émane du XIIe Congrès Forestier Mondial (2003). 

7. Dans tous les chapitres transparaissent cinq préoccupations majeures : 

9. Le cours se soucie des conditions théoriques et pratiques qui commandent l'amélioration des conditions de vie des populations. Il vise à intégrer, dans les conditions de la pratique, les préoccupations relatives à l'environnement biophysique et au développement, durable et humain. De fait, le développement intégré englobe l'ensemble du spectre des actions de développement : il va de la pensée, des concepts et des stratégies, aux actions les plus concrètes. On admettra, en effet, que le développement intégré n'a véritablement de sens que s'il conduit à la solution des vrais problèmes qui affectent l'environnement humain. 

10. Les étudiants, après avoir maîtrisé cet ensemble de connaissances, devraient être en mesure de travailler avec efficacité dans le cadre d'équipes interdisciplinaires ; d'aborder et de traiter les problèmes de développement et d'aménagement intégrés de manière méthodique, prenant en considération les deux axes que sont la culture et la nature ; de concevoir et d'élaborer des projets intégrés ; de conduire des stratégies opérationnelles visant à apporter des solutions aux problèmes d'aménagement, de développement et de gestion des territoires et des ressources. 

11. C'est dans le respect des équilibres entre l'homme et son environnement que doivent être cherchées les voies novatrices, indispensables à la promotion et à l'accélération du développement Rien de valable ne peut se faire si les actions entreprises rompent les équilibres biophysiques ou détruisent le patrimoine culturel. Rien non plus ne se fera de durable sans la participation des femmes, des hommes, des enfants et des collectivités. Les problèmes sont complexes et imbriqués. Leur solution réside dans une approche méthodologique qui tienne compte de l'ensemble des composantes des systèmes considérés et de leurs interactions, à savoir l'analyse systémique, méthode de pensée particulièrement féconde et dont l'application est tout à fait appropriée au traitement des systèmes complexes qui sont ceux du développement humain et durable.