Né au Connecticut, Etats-Unis, Arthur Smith participa comme volontaire à la Guerre de Sécession en 1864, dans un régiment du Wisconsin.
Après des études de théologie et de médecine, il fut en 1872 envoyé avec son épouse en Chine du Nord, où il séjourna 54 ans, cherchant à vivre au maximum selon la vie locale.
En 1926, il se retira en Californie.
Bibliographie: on retient notamment :
— Proverbs and Common Sayings from the Chinese, 1886, 1916.
— Chinese Characteristics, 1894. Traduit en de nombreuses langues, notamment en Français sous le titre : Mœurs caractéristiques des Chinois.
— Village Life in China: A Study in Sociology, 1899.
— China in Convulsion, 1901, sur les Boxers.
Chinese Characteristics fut l’ouvrage sur la Chine le plus lu par les Américains jusqu’aux livres de Pearl Buck dans les années 30.
Le livre est, pour les Chinois, représentatif de ce que fut durant une longue période la perception du caractère et du peuple chinois par un occidental.
Dernière mise à jour de cette page le dimanche 14 janvier 200715:34
Par Jean-Marie Tremblay, sociologue
professeur au Cegep de Chicoutimi.
Saguenay - Lac-Saint-Jean, Québec
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