Thomas Taylor Meadows, étudiant depuis trois années chimie et mathématiques à Hanovre, abandonne toutes ses études en 1841 pour apprendre la langue chinoise. Il arrive début 1843 à Hong-Kong, et devient senior officer, puis interprète, en 1844, au Consulat anglais ouvert à Canton.
Il rédige en 1846 « Desultory Notes », fruit de son experience. En 1851, il est transféré à Shangai, où il aura l’occasion d’écrire « The Chinese and their rebellions » en 1856, et de se montrer favorable à « l’option Taiping ».
Son sens aigu de l’observation, sa mesure dans ses appréciations tranche sur beaucoup de ses contemporains.
« Meadows, dit Pierre-Etienne Will, est peut-être le seul auteur capable de livrer une image assez fidèle de la réalité du travail des fonctionnaires locaux, du genre de problèmes auxquels ils étaient confrontés, des assistants dont ils s’entouraient et de la façon dont ils se répartissaient les tâches, ainsi que de leurs revenus réels et de leurs dépenses »
Dernière mise à jour de cette page le jeudi 11 janvier 20076:09
Par Jean-Marie Tremblay, sociologue
professeur au Cegep de Chicoutimi.
Saguenay - Lac-Saint-Jean, Québec
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