Karl Kautsky, Le programme socialiste. (1892) (La lutte des classes: Le programme d'Erfurt)

Le programme socialiste (1892)
Préface à l'édition allemande de 1892

Une édition électronique réalisée à partir du livre de Karl Kautsky, Le programme socialiste. (1892) (La lutte des classes: Le programme d'Erfurt) Traduction de l'Allemand par M. L. Rémy, 1909. Paris: Librairie des sciences économiques et sociales Marcel Rivière, 1909. L'édition numérique a été réalisée par M. Michel Lasserre, collaborateur bénévole exceptionnel. Site web: http://m-lasserre.com/.

PRÉFACE
à l'édition allemande de 1892

A l'occasion des discussions que souleva le projet de doter le parti démocrate socialiste allemand d'un nouveau programme, je fis une proposition dans la Neue Zeit; je demandai que l'on composât un commentaire populaire de ce programme qui développerait, établirait et fonderait ses thèses brèves et nues.
Invité à réaliser moi-même mon projet, je me mis à l’œuvre, mais je trouvai bientôt qu'il était impossible de rester dans les limites d'un manifeste comme je l'avais pensé tout d'abord, du moins si l'on voulait exposer, d'une façon complète et intelligible pour tous, les principes qui permettent de porter un jugement sur notre parti. Il aurait fallu, en effet, me borner à les caractériser brièvement, et dans l'hypothèse la plus favorable, je n'aurais pu donner qu'un maigre pastiche du Manifeste communiste, exigeant lui-même, comme ce dernier, pour être compris, certaines connaissances préliminaires d'économie et d'histoire. Ou bien encore, j'aurais dû me contenter d'expliquer quelques propositions principales peu nombreuses. C'est ce que j'ai fait, d'ailleurs, dans une brochure, qui parut en même temps que le petit livre.
Mais cette brochure ne remplit pas le but que j'avais en vue en faisant ma proposition. A côté des courtes brochures qui attirent l'attention des masses sur nos efforts, nous avons besoin d'une sorte de Catéchisme de la démocratie socialiste, d'un Manuel, destinés à ceux qui veulent se familiariser davantage avec le cours des idées socialistes, d'un guide pour le propagandiste, qui doit y initier autrui. Un écrit semblable manque encore à notre littérature. Toutes les oeuvres de la littérature allemande qui dépassent l'étendue d'une brochure sont des monographies, dont chacune étudie un ou plusieurs côtés du socialisme moderne, mais dont aucune ne les examine tous. Sans doute, cette littérature est, dès aujourd'hui, assez importante pour permettre d'entendre nos principes sous tous les rapports. Si l'on a lu et compris le Capital, de Marx, les écrits de Engels, sur La situation de la classe ouvrière eh Angleterre, le Socialisme utopique et le Socialisme scientifique, l'Origine de la famille, de la propriété privée et de l'État, puis La Femme et le Socialisme, de Bebel, et enfin le Manifeste communiste, que nous avons déjà cité et qui, comme un fil rouge, traverse toutes ces oeuvres et les inspire , on est certes capable déjà de saisir, sous toutes ses faces, l'ensemble des idées socialistes modernes.

Mais la lecture de ces livres n'est pas l'affaire de tout le monde. Il manquait jusqu'à maintenant une oeuvre intermédiaire entre les brochures et les travaux spéciaux. On n'a pas encore exposé et fondé, d'une façon populaire mais suffisamment complète et approfondie cependant, l'ensemble des principes de la démocratie, socialiste.

Le présent travail a pour objet d'essayer de combler cette, lacune. A propos du programme d'Erfurth, nous nous proposons d'exposer le monde des idées socialistes sous chacun de ses rapports essentiels, et qu'il est important de connaître pour comprendre la démocratie socialiste. Il n'est naturellement pas question ici de légitimer systématiquement, scientifiquement le socialisme ; il s'agit, avant tout, de fournir à chacun les connaissances qu'exige l'action pratique de la démocratie socialiste. Aussi nous contentons-nous d'effleurer en quelques mots les théories générales fondamentales ; nous nous bornons à donner les résultats auxquels est arrivée la science, sans les prouver et sans les analyser. Approfondir davantage ces théories est l'objet de' l'étude spéciale. Par contre, nous nous étendons sur une série de questions de détail qui nous touchent de plus près et fournissent, en ce moment, matière à de vives discussions ; citons, par exemple, la disparition de la petite exploitation, les cartels, la surproduction, la position de la classe ouvrière vis-à-vis de l'action politique et syndicale, etc., et surtout la question de la « société future ».
En somme, la présente étude, telle qu'elle est conçue, ne nous offre qu'un aperçu des idées déjà exprimées dans les oeuvres fondamentales de la littérature démocrate socialiste. Mais ce projet assez large impose par endroits l'obligation d'étudier des sujets dont la littérature de notre parti ne s'est pas encore préoccupée ou qu'elle a traités isolément. Nous espérons donc que tous nos lecteurs, ceux qui, jusqu'à présent, se sont tenus éloignés de notre parti, et ceux qui connaissent notre littérature rencontreront, dans cet opuscule, plus d'une pensée nouvelle pour eux.
Enfin, j'ai l'agréable devoir de remercier ici mon cher ami et collaborateur, Edouard Bernstein, pour l'assistance qu'il m'a prêtée dans ce travail comme dans beaucoup d'autres, en m'éclairant de ses conseils et de ses observations critiques.

K. KAUTSKY.

Stuttgart, juin 1892.