Philosophe anglais (Wesport, Wiltshire, 1588 - Hardwick Hall 1679). Partisan de la monarchie absolue, effrayé par la révolution qui se préparait, il passa en France en 1640. Il fit paraître à Londres son ouvrage fondamental, le Léviathan (1651), puis regagna l'Angleterre. Sa conception de l'État ne peut être séparée de sa philosophie, un matérialisme mécaniste. L'homme à l'état de nature est uniquement mû par le désir et la crainte, d'où la guerre permanente (« l'homme est un loup pour l'homme »). Donc, pour vivre en société, l'homme doit, par un contrat passé avec ses semblables, renoncer à ses droits au profit d'un souverain absolu qui fait régner l'ordre, l'État, baptisé d'un nom phénicien passé dans le folklore hébreu, symbole du désordre et du mal, le Léviathan.
Dernière mise à jour de cette page le mercredi 6 juin 200712:08
Par Jean-Marie Tremblay, sociologue
professeur de sociologie au Cégep de Chicoutimi.
Saguenay - Lac-Saint-Jean, Québec
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