Jean-Jacques Rousseau: DISCOURS QUI A REMPORTÉ LE PRIX A L'ACADEMIE DE DIJON En l'année 1750. Discours sur les sciences et les arts.

DISCOURS QUI A REMPORTÉ LE PRIX A L'ACADEMIE DE DIJON En l'année 1750
Sur cette Question proposée par la même Académie:
« Si le rétablissement des sciences et des arts a contribué à épurer les moeurs ». (1750)
INTRODUCTION par Jean-Jacques Rousseau

Une édition électronique réalisée à partir du livre de Jean-Jacques Rousseau (1750), DISCOURS QUI A REMPORTÉ LE PRIX A L'ACADEMIE DE DIJON En l'année 1750 Sur cette Question proposée par la même Académie: « Si le rétablissement des sciences et des arts a contribué à épurer les moeurs ». (1750). Introduction Decipimur specie recti. Le rétablissement des sciences et des arts a-t-il contribué à épurer ou à corrompre les mœurs ? Voilà ce qu'il s'agit d'examiner. Quel parti dois-je prendre dans cette question ? Celui, messieurs, qui convient à un honnête homme qui ne sait rien, et qui ne s'en estime pas moins. Il sera difficile, je le sens, d'approprier ce que j'ai à dire au tribunal où je comparais. Comment oser blâmer les sciences devant une des plus savantes compagnies de l'Europe, louer l'ignorance dans une célèbre Académie, et concilier le mépris pour l'étude avec le respect pour les vrais savants ? J'ai vu ces contrariétés ; et elles ne m'ont point rebuté. Ce n'est point la science que je maltraite, me suis-je dit, c'est la vertu que je défends devant des hommes vertueux. La probité est encore plus chère aux gens de bien que l'érudition aux doctes. Qu'ai-je donc à redouter ? Les lumières de l'Assemblée qui m'écoute ? je l'avoue ; mais c'est pour la constitution du discours, et non pour le sentiment de l'orateur. Les souverains équitables n'ont jamais balancé à se condamner eux-mêmes dans des discussions douteuses ; et la position la plus avantageuse au bon droit est d'avoir à se défendre contre une partie intègre et éclairée, juge en sa propre cause. A ce motif qui m'encourage, il s'en joint un autre qui me détermine : c'est qu'après avoir soutenu, selon ma lumière naturelle, le parti de la vérité, quel que soit mon succès, il est un prix qui ne peut me manquer : je le trouverai dans le fond de mon cœur.